Red Bull Salzburg ist mit einem Sieg in die Qualifikationsrunde der Champions League gestartet. Am Dienstagabend schlug der Meister aus Österreich den Hibernians FC in Malta mit 3:0. Durch den Sieg dürfte Salzburg mit großer Wahrscheinlichkeit schon für die nächste Runde planen können.
Der österreichische Meister tat sich zu Beginn des Spiels zunächst etwas schwer. Der Gegner aus Malta agierte aus einer kompakten Defensive heraus und ließ in den ersten 20 Minuten kaum Torchancen zu. So dauerte es bis zur 21. Minute bis Salzburg zu einer nennenswerten Möglichkeit kam. Die Flanke von Valentino Lazaro konnte Hwang jedoch nicht verwandeln.
Rund 30 Minuten verhinderte ein beherzt kämpfender Hibernians FC den Rückstand, dann blockte Jackson Lima eine Flanke mit von RB mit der Hand ab. Da er sich dabei im Strafraum befand, gab es Elfmeter für Salzburg. Berisha trat an und verwandelte den Strafstoß sicher zum 1:0.
Nur wenige Minuten später war dann Hwang zur Stelle und erhöhte in der 35. Minute auf 2:0. Damit schien das Spiel schon entschieden, da die Malteser selbst kaum offensiv in Erscheinung traten. Sollte Hibernians Hoffnungen in die 2. Halbzeit gesetzt haben, wurden diese schon früh zerstört. In der 54. Minute landete ein Abpraller bei Minamino, der zum 3:0 traf.
In der Folge kontrollierte Salzburg das Spiel und hatte durchaus Chancen, noch weiter zu erhöhen. Am Ende blieb es jedoch bei dem Spielstand. Den Schlusspunkt des Spiels setzte Berisha in der 86. Minute, allerdings hätten die Verantwortlichen von RB sicherlich darauf verzichten können. Nach einem Foul mit gestrecktem Bein sah Berisha die Rote Karte.
Das Rückspiel in Salzburg findet am 19. Juli statt. Sollte kein maltesisches Wunder geschehen, dürfte RB in der 3. Qualifikationsrunde stehen. Die Begegnungen sind für den 25. und 26. Juli sowie den 1. und 2. August geplant. Danach folgt die finale Runde, die von der UEFA als Play-offs der Champions League bezeichnet wird. Nur wenn sich Salzburg auch hier durchsetzt, darf man erstmals im größten europäischen Vereinswettbewerb starten.